在我的記憶中,小年祭灶的隆重僅次于供老祖宗。煙熏火燎的畫像上畫的是灶王爺和灶王奶奶,兩邊是千篇一律百年不變的對(duì)聯(lián):上天言好事,下界保平安,橫批:一家之主。鄉(xiāng)下規(guī)矩送灶是不準(zhǔn)女人參加的,媽領(lǐng)著姐姐們在里屋干活兒,我則偷偷看長輩們操作那套儀式:把灶王爺對(duì)聯(lián)掛錢兒請(qǐng)下來放在灶坑前,燃三炷香,澆上燒酒,磕頭禱祝,然后用火柴點(diǎn)著,最后粘上新請(qǐng)來的灶王爺像,燒香上供,祈求繼續(xù)保佑家里平安興旺。年幼的我看長輩們虔誠的祭拜,覺得既好玩又有些懼怕,生怕灶王爺?shù)接竦勰抢锊唤o我們說好話。在我幼小的心靈里,灶王爺簡直就是擁有至高權(quán)利和無邊法術(shù)的神仙,要不大人們怎么都那么畏懼他呢?
掃塵為的是除舊迎新,不僅要把所有的窗簾和被褥通通洗一遍,還要把各個(gè)角落的灰塵徹底的清理干凈。
這天清除衛(wèi)生是大有來頭的,既有科學(xué)意義又有民間傳說:據(jù)說是有一個(gè)灶王爺?shù)弥粭l消息,天官下凡的一個(gè)孬官到玉帝面前奏本,說人間一些人不服天朝管,詛咒玉帝,作奸犯科,玉帝輕信讒言,決定對(duì)這些人要采取滅門九族的懲罰,并決定以臟亂作為標(biāo)記引導(dǎo)天兵天將攜儈子手前來誅殺,這個(gè)正義的灶王爺立即通知每家每戶的灶王爺私下開會(huì),研究對(duì)策,決定在天兵動(dòng)手前把家家戶戶徹底清理打掃,天官和天兵下界沒有找到臟亂的家庭,而且整個(gè)民間一派祥和昌盛,一場屠戮生靈的天災(zāi)得以避免。孬官謊報(bào)匪情,愚弄玉帝,被羈押天牢,永世不得赦免。這雖然只是一個(gè)傳說,卻足以說明邪不勝正這一亙古不變的真理!
我記憶最深刻的,也是一生都不會(huì)模糊的一次掃年是公歷1975年2月4日,也就是那年農(nóng)歷的臘月二十三。
那年,我十一歲,居住在一個(gè)貧瘠的小山村。那個(gè)年代的房屋大都是石砌或土坯壘成,窗戶還是典型的東北三大怪式的“窗戶紙糊在外”。屋子里的墻壁都是用舊報(bào)刊裱糊的。條件稍好的人家,頂棚裱糊的是買來的渦紙,圖案鮮艷好看,真有棚壁生輝之感。吃過晚飯后,忙碌了一天的母親坐在昏暗的燈光下為我們縫補(bǔ)衣裳,父親領(lǐng)著我和大姐裱糊墻壁。大姐刷糨子,我做二傳,父親負(fù)責(zé)糊墻。大姐把報(bào)紙平攤在飯桌上,沾過糨子的刷子均勻麻利地掠過報(bào)紙,一邊干活一邊和我玩找字游戲,也就是大姐把報(bào)紙上的字讀出來,讓我找在哪個(gè)地方,玩得正起勁兒,忽然窗戶紙“嘩啦嘩啦”的響起來,緊接著就覺得地面上下顛簸站不穩(wěn)當(dāng),就像坐在顛簸不停的拖拉機(jī)上。“不好,地震了,快跑!”父親的一聲大喊驚醒了發(fā)呆的一家人,我們什么都顧不上拿,飛快跑出屋子站在自家菜園子的雪地里??謶趾秃渥屛业纳舷卵例X撞擊出“咯咯”的聲響,左鄰右舍呼爹喊娘,哭天叫地,亂作一團(tuán)。
后來聽廣播知道是海城發(fā)生了7.3級(jí)地震,準(zhǔn)確時(shí)間是1975年2月4日19點(diǎn)36分。對(duì)于當(dāng)時(shí)的我來說,地震是一個(gè)很陌生很恐怖的字眼兒。以后的兩三天里,只要村頭的大喇叭一廣播有余震,我們就恐懼地躲到自家用玉米秸稈搭建的防震棚里,寒冷和懼怕占據(jù)了我幼小的心靈。無知的我心里滿是疑惑:是不是灶王爺嫌供品不夠好?是不是灶王爺嫌人們不夠虔誠?上天的時(shí)候沒有說好話,玉帝一怒之下發(fā)威來懲罰凡人。好長一段時(shí)間內(nèi),我都不敢正眼瞅灶王爺,覺得他是那么威嚴(yán)可怕。每次從灶臺(tái)走過都會(huì)覺得后背涼颼颼麻酥酥的!
隨著年齡的增長和知識(shí)的增加,那種恐懼和疑惑淡出了我日漸成熟的心靈。如今,掃年祭灶等傳統(tǒng)民俗已漸漸地遠(yuǎn)離現(xiàn)代人的生活,但流年中的這段往事刻骨銘心,令我永遠(yuǎn)不能忘懷。